El SS Kanagawa Maru fue un transatlántico de pasajeros y carga de la Nippon Yusen Kaisha (NYK Line), la principal naviera japonesa de su época. Construido en 1896 en los astilleros D. & W. Henderson & Co. de Glasgow, recibió el tradicional sufijo japonés “Maru”, utilizado en la mayoría de los buques civiles del país.

Con unas 6.150 toneladas, estaba preparado para transportar tanto carga como pasajeros, incluyendo amplias instalaciones para emigrantes. Durante sus primeros años operó rutas entre Japón, Europa y Norteamérica, pero posteriormente se convirtió en uno de los buques utilizados para el traslado de inmigrantes japoneses hacia Sudamérica, especialmente a Brasil, donde arribaron miles de colonos japoneses durante las primeras décadas del siglo XX.

Su presencia en los registros migratorios refleja el creciente vínculo entre Japón y América del Sur en la era de la gran emigración japonesa.