El SS Alnwick Castle fue un transatlántico mixto de carga y pasajeros operado por la Union-Castle Mail Steamship Company de Gran Bretaña. Fue botado el 20 de septiembre de 1901 y construido por los astilleros William Beardmore & Co. Ltd. en Govan, Glasgow, Escocia. Tenía casco de acero, una eslora de 121,9 metros, una manga de 15,3 metros y un tonelaje bruto de 5.900 toneladas. Estaba impulsado por una máquina de vapor de triple expansión que accionaba una única hélice y le permitía alcanzar una velocidad de aproximadamente 13 nudos.

Fue diseñado para la ruta entre Londres, Southampton y los principales puertos de Sudáfrica, transportando pasajeros, colonos, trabajadores y carga. También realizó algunos viajes en el Atlántico Norte, llevando emigrantes hacia Nueva York durante períodos de alta demanda.

Durante la Primera Guerra Mundial, continuó operando en servicios comerciales hasta que el 19 de marzo de 1917 fue torpedeado por el submarino alemán U-81 en el Atlántico, al oeste de las islas Scilly. El barco se hundió en menos de treinta minutos y el naufragio causó la muerte de 40 personas entre pasajeros y tripulantes.