Emidio De Felice (Milán, 1918 – Génova, 1993) fue un destacado lingüista y lexicógrafo italiano, reconocido como uno de los máximos referentes en el estudio de los apellidos y nombres en Italia. Se graduó en la Universidad de Florencia bajo la tutela de Giacomo Devoto y, desde 1963, se desempeñó como profesor de glotología en la Universidad de Génova.
Su enfoque metodológico fue innovador para la época: De Felice utilizó los listados de abonados telefónicos como base cuantitativa para clasificar y analizar los apellidos presentes en Italia, permitiéndole estudiar su frecuencia, distribución territorial y evolución.
Su obra más influyente es el Dizionario dei cognomi italiani, publicado por primera vez en 1978 por la editorial Mondadori. En él analiza más de 14.000 apellidos italianos, clasificándolos según su origen: nombres personales, oficios, características físicas o morales, topónimos, y más. Esta clasificación se diferencia de la de otros autores por su enfoque riguroso, estadístico y estructurado, que combina la etimología con la realidad demográfica de Italia.
En comparación con la década de 1970, cuando De Felice realizó su primer ranking, el aumento de abonados telefónicos afectó principalmente a las regiones del sur y las islas, como Sicilia y Cerdeña, donde anteriormente la densidad de usuarios era menor. Esto permite entender cómo la evolución tecnológica y demográfica también influye en la percepción de los apellidos más frecuentes en Italia.
Capturas de la introducción de su diccionario, que conservamos en Ancestros Italianos, muestran el planteamiento crítico de De Felice hacia la falta de obras sistemáticas y científicas previas sobre el tema, y su intención de ofrecer un «diccionario» que combine datos cuantitativos, rigor lingüístico y análisis histórico.
Otras obras destacadas de De Felice incluyen:
- I cognomi italiani: rilevamenti quantitativi dagli elenchi telefonici (1980)
- I nomi degli italiani (1982)
- Le parole d’oggi (1984)
- Dizionario dei nomi italiani (1986)
- Nomi e cultura (1987)
- Dizionario critico dei sinonimi italiani (1991)
En Ancestros Italianos consideramos a E. De Felice una fuente central en el estudio de la onomástica italiana. Citamos su trabajo en numerosas entradas, y siempre lo referimos como «E. De Felice» para mantener una forma consistente de atribución.