A. Bongioanni y V. Blunda difieren en el origen del apellido.

Bongioanni lo identifica como nombre de pila hebreo, con el significado de "alegre, dichosa". Señala que es un nombre hoy no raro, quizás por la predilección de ciertas familias por los nombres bisílabos, y recuerda que los romanos los preferían para los esclavos.

Blunda, en cambio, para la variante siciliana lo deriva del nombre personal femenino germánico Ata, forma corta vinculada a la raíz onomástica atha ("nobleza"), uno de los elementos más productivos en la antroponimia germánica. Como nombre breve y arcaico, Ata pertenece al estrato más antiguo de la onomástica longobarda, anterior a la sistematización del nombre bipartito. Señala que se conservó como apellido en Sicilia tras la presencia germánica que se extendió desde el siglo VI hasta el período normando.