Apellido siciliano de origen griego, formado a partir del léxico del parentesco. Deriva del étimo Adelphè, con el significado de ''hermana''. La raíz adelphós/adelphè es central en el vocabulario familiar griego —y dio origen, entre otros, al nombre de la ciudad de Filadelfia, ''amor fraterno''—; el apellido pudo nacer como nombre propio femenino o como designación afectiva aplicada a una antepasada en el seno de una comunidad helenófona del sur de Italia.