El apellido Agricola tiene un origen antroponímico de raíz latina y se vincula con un antiguo cognomen romano. Según E. Rossoni, deriva directamente de Agricola, nombre ya mencionado por Tácito en sus Anales, lo que confirma su uso en la Antigüedad. El término significa literalmente “agricultor” o “campesino”.

Por su parte, A. Bongioanni señala que Agricola fue también un nombre de pila latino, equivalente del griego Gheorghios, ambos vinculados al trabajo de la tierra. Su difusión se vio reforzada por el culto a San Agricola de Bolonia, quien fue martirizado junto a San Vitale bajo el emperador Diocleciano, y cuya festividad se celebra el 4 de noviembre. En el Friuli, el santo es conocido como San Gricul, patrón de los campesinos.

Bongioanni añade que, en algunos casos de formación más reciente, el apellido podría corresponder a una traducción de apellidos alemanes como Ackermann o Bauer (“campesino”), aunque aclara que esta interpretación no se aplica al ámbito friulano, donde el origen es directamente latino.

En conjunto, ambas interpretaciones coinciden en señalar un origen antiguo ligado al mundo rural, con continuidad tanto en la tradición romana como en la cristiana, y una evolución posterior como apellido hereditario en distintas regiones de Italia.