E. Rossoni y V. Blunda difieren en el origen del apellido.

Rossoni plantea que deriva de topónimos como Ala di Stura (en la zona de Torino), Ala di Trento o Ala dei Sardi (en la zona de Sassari).

Blunda, en cambio, para la variante siciliana lo deriva del nombre personal germánico Alja ("otro, distinto" o "todos, entero"), vinculado a la raíz proto-germánica aljaz. Señala que aparece como primer elemento en numerosos compuestos onomásticos longobardos. Como nombre autónomo y breve, es testimonio del estrato más antiguo de la antroponimia germánica, anterior al desarrollo de los nombres bipartitos clásicos del período medieval.