Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir de un nombre de pila germánico cuyo segundo elemento es wini ("amigo, compañero").

A. Bongioanni registra el nombre como documentado en las formas Aldawin, o como metátesis de Adalwin. Señala que en el primer caso la raíz es alt o ald ("viejo"), y en el segundo, adal ("noble"). Documenta el nombre como Aldoinus en un escrito de Nonantola del año 752.

V. Blunda, para la variante siciliana, lo deriva del compuesto germánico Alda Wini ("antiguo amigo" o "compañero anciano"), formado por alda ("viejo") y wini ("amigo, compañero de armas"). Señala que en la cultura longobarda el wini era el camarada vinculado por juramento de fidelidad mutua, figura central de la comitatus germánica descrita por Tácito. Agrega que la variante Altovino refleja la fonética del italiano meridional con disimilación vocálica.