Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir del nombre de pila griego Alessandro, con el significado de "defensor de los hombres" o "salvador de hombres".

A. Bongioanni recuerda que es nombre de muchos santos, entre ellos San Alessandro mártir (26 de agosto) y San Alessandro I papa (3 de mayo). Señala que casi todos los apellidos derivados son de etimología evidente, y que el cambio entre las consonantes x, z y g es regular en estos dialectos.

V. Blunda, para la variante siciliana, lo deriva del étimo griego Alècsandros, formado por la composición de aléxein ("defender") y anèr ("hombre"). Señala que su difusión global se debe a Alejandro Magno, conquistador macedonio del siglo IV a.C. que extendió la cultura helénica desde Grecia hasta la India. Agrega que en Sicilia el nombre llegó tanto por la Magna Grecia como por la posterior tradición bizantina y cristiana.