E. Rossoni y V. Blunda difieren en el origen del apellido.

Rossoni lo identifica como linaje de probable origen longobardo y toscano, luego trasladado a Sicilia. Lo deriva del término alliatus ("aliado", en el sentido de familia aliada del Emperador).

Blunda, en cambio, para la variante siciliana lo deriva de la voz dialectal alliàta ("zona poblada de plantas de ajo, ajeral"), perteneciente al grupo de apellidos toponímicos rurales. Señala que el cultivo del ajo, fundamental en la cocina mediterránea, daba lugar a microtopónimos rurales que pasaban a designar a las familias asentadas en esos parajes. Agrega que la variante Agliata mantiene la grafía italiana estándar frente a la siciliana con doble l.