Apellido siciliano de origen dialectal, perteneciente al grupo de cognómenes basados en rasgos de carácter. Procede de la voz dialectal ammilàtu, con el significado de ''ceremonioso, almibarado''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a quien adoptaba modales excesivamente corteses o melifluos, en una crítica popular del comportamiento afectado. La voz se relaciona con mèli (''miel'') y juega con la idea de palabras dulces hasta el empalago.