Los autores coinciden en que el apellido deriva del término dialectal aparo o apàru, vinculado a la apicultura.

E. Rossoni precisa que el término significa "colmena, cajita para abejas", e indica que el antepasado fundador se dedicaba a la apicultura. Documenta la transformación en apellido en un testamento de Palermo del año 1333 y en la segunda mitad del siglo XVII con el sacerdote don Tommaso Aparo de Ispica (zona de Ragusa).

V. Blunda, para la variante siciliana, lo deriva de la voz dialectal apàru ("apicultor"), vinculada a un oficio rural tradicional. Señala que la apicultura fue una actividad importante en la economía rural siciliana desde la Antigüedad, no solo por la producción de miel —edulcorante fundamental antes de la difusión del azúcar— sino también por la cera necesaria para la liturgia eclesiástica. Agrega que el oficio dio lugar a varios apellidos en la isla, como Apa, Mellaro o Fascellaro.