Procede del griego apostolicòs, "apostólico", según V. Blunda. El término del léxico cristiano oriental designa lo perteneciente a los apóstoles, derivado de apóstolos, "enviado". El apellido siciliano funcionaba como apodo aplicado al antepasado vinculado al ámbito religioso, transformado luego en apellido por línea familiar y transmitido por vía bizantina al sur de Italia.