Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un apodo de carácter despectivo. Procede de la voz dialectal arcifànfanu, con el significado de ''fanfarrón, jactancioso''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a quien acostumbraba alardear en exceso, motivación habitual en la onomástica popular siciliana donde los rasgos de carácter ridiculizables fueron una fuente productiva de cognómenes burlescos. La forma reducida Arcifà se difundió por aféresis del término original.