Los autores coinciden en que el apellido deriva del griego árchon, con el significado de "jefe" o "capataz". E. Rossoni señala que el término indicaba posiblemente que el antepasado fundador era una especie de capataz o reclutador de mano de obra, y documenta su presencia en la zona de Napoli —particularmente en Napoli y Pozzuoli— y en Maddaloni, en la zona de Caserta. La variante Arconi, en cambio, sería típicamente propia del Lazio.

V. Blunda vincula el apellido con el vocablo griego archònes, "jefe contratista", señalando que el término pertenece al léxico bizantino y designaba al responsable de una contrata o empresa colectiva. Según este autor, el apellido funcionó originalmente como apodo de oficio aplicado al antepasado, que luego se transformó en apellido por línea familiar en la onomástica del sur de Italia. Blunda lo documenta en Sicilia.