Los autores coinciden en que este apellido es propio de Sardegna y deriva del término logudorés ardu, variante de cardu ("cardo"), a su vez proveniente del latín cardus. La lengua logudoresa es una macrovariedad del sardo hablada en el interior de la isla.

E. Rossoni documenta el apellido en Sardegna desde época medieval: aparece entre los firmantes de la Paz de Leonora de 1388, y también en los Condaghi de San Nicola di Trullas, San Pietro di Silki y Santa Maria di Bonarcado, registros monásticos de los siglos XI al XIII. Su presencia se concentra en el suroeste de la isla, especialmente en la zona de Oristano —localidades como Santu Lussurgiu, Pompu, Mogoro, Uras, Gonnosnò y Zerfaliu—, en la zona de Cagliari —Assemini y Sestu— y en la comarca del Medio Campidano.

F. Miranda precisa que el origen sería un apodo vinculado al cultivo o venta de cardos por parte del primer portador. Miranda también señala que en la serie dialectal logudoresa los términos ardu – cardu – cadru – gardu – bardu remiten todos al mismo vegetal. Fuera de Sardegna, el apellido tiene presencia menor en Lazio, Lombardia, Piemonte, Liguria, Toscana y Veneto, así como en Sicilia, donde se registra en las zonas de Palermo y Enna.