Apellido siciliano de origen dialectal, perteneciente al grupo de cognómenes vinculados al pescado. Procede de la voz dialectal arègna, con el significado de ''arenque''. Como apellido pudo originarse en el oficio del comerciante de pescado salado y conservado, producto fundamental en la dieta de las clases populares sicilianas durante los meses cuaresmales y en zonas alejadas de la costa, donde el arenque importado del norte de Europa llegó a ser muy consumido a partir del siglo XVI.