Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir de un nombre personal medieval de origen germánico cuyo segundo elemento es gari/gaira ("lanza").

E. Rossoni lo deriva del nombre medieval Argerius, documentado en el Código Diplomático de la Lombardía Medieval en el año 1020 con Argerius notarius imperatoris, activo en Alfianello (zona de Brescia).

V. Blunda, para la variante siciliana, lo deriva del compuesto germánico Ar Gari ("lanza del águila" o "lanza aguileña"), formado por ar ("águila", forma reducida de aran) y gari (variante de gaira, "lanza"). Señala que el águila era animal sagrado de los pueblos germánicos, símbolo de soberanía y conexión con los dioses, integrada como elemento heráldico en la cultura medieval europea. Agrega que la combinación con la lanza del guerrero refleja el ideal del jefe militar inspirado por las divinidades.