Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir de un topónimo de la zona del norte de Lombardia, aunque difieren en cuál.

E. De Felice lo identifica como apellido de la alta Lombardia, frecuente en Milano, formado a partir del topónimo Ariate, en la zona de Como.

E. Rossoni, en cambio, lo deriva del topónimo Arlate, fracción del municipio de Calco, en la zona de Lecco, documentado en el Código Diplomático de la Lombardía Medieval.