Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un apodo de registro vulgar. Deriva de la voz dialectal arrùsa, designación grosera de la mujer de vida licenciosa o de mala fama. Los apodos peyorativos sobre la conducta sexual femenina fueron una fuente desafortunadamente productiva de cognómenes en la onomástica popular italiana medieval y reflejan los valores patriarcales de la cultura rural siciliana de la época, donde los juicios morales estigmatizadores podían fijarse en la designación familiar a través de generaciones.