Procede del griego astrìtes, "una clase de víbora", según V. Blunda. El término griego designa una serpiente venenosa. El apellido siciliano funcionaba como apodo aplicado al antepasado por su carácter peligroso, su porte ágil o algún rasgo asociado al reptil. La variante Astarita refleja una adaptación gráfica del mismo étimo.