Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Ato, vinculado a la raíz onomástica atha (nobleza), elemento productivo en los nombres germánicos compuestos. Forma breve y arcaica de la onomástica longobarda, conservada como apellido en Sicilia. Esta clase de nombres mononímicos cortos son testimonio de la presencia germánica más antigua en la península itálica, anterior a la sistematización del onomástico bipartito clásico.