Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Atha, raíz vinculada al concepto de nobleza, elemento muy productivo en los compuestos antroponímicos longobardos. Como nombre breve conservado en su forma plural -i típica del italiano septentrional, refleja la transmisión del nombre del padre como apellido en el período de fijación de la onomástica hereditaria entre los siglos XI y XIII en Italia.