Los autores coinciden en que aurnia es un apellido siciliano, aunque proponen orígenes distintos.

E. Rossoni lo hace derivar del nombre de la localidad Contrada Brizza Aurnia de Modica, probable zona de origen de los fundadores del linaje.

V. Blunda lo ubica en el grupo de los apellidos sicilianos de origen dialectal, dentro de los fitónimos, los que derivan de nombres de plantas. Lo hace provenir de la voz dialectal aùrnu, con el significado de "chopo blanco". Como apellido pudo originarse en un topónimo aplicado a quien vivía cerca de un chopo blanco notorio, árbol que crece en las riberas húmedas y se distingue del chopo negro (Albano) por el color claro del envés de las hojas. Señala que ambos apellidos coexisten en la onomástica siciliana con la misma motivación fitonímica.