Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un sustantivo. Deriva de la voz dialectal avòliu, con el significado de ''marfil''. Como apellido pudo originarse en el oficio del trabajador del marfil —material lujoso utilizado en la talla de objetos religiosos y mobiliario suntuario en las cortes sicilianas— o como apodo aplicado a una persona de tez muy clara. El comercio del marfil llegaba a Sicilia desde el norte de África a través de los puertos de Mesina y Palermo.