Balmelli es un apellido muy poco difundido en Italia, con presencia principalmente en Lombardía y también en Suiza. J. Tosti lo relaciona con Balmelle, apellido documentado en el sur de Francia, y sitúa el grupo sobre la base prelatina balma, «cueva» o «gruta», que aparece con frecuencia en topónimos de Francia y de otras zonas alpinas. Balmelle sería una forma diminutiva y podría haber designado a una persona que vivía junto a una cavidad o que procedía de un lugar llamado así. La semejanza entre Balmelli y Balmelle resulta significativa, aunque no permite afirmar por sí sola que todos los linajes italianos tengan exactamente el mismo origen.