El apellido Belli presenta un origen múltiple, con posibles derivaciones tanto toponímicas como descriptivas. Según E. Rossoni, puede derivar de los numerosos topónimos italianos que contienen la raíz bell- o bien de un apodo basado en el adjetivo bello, utilizado para describir a una persona por su apariencia o por cualidades positivas asociadas a la belleza. Este tipo de apodos fue muy frecuente en la Edad Media y dio origen a numerosos apellidos.

En este sentido, el apellido podría haber identificado tanto a personas procedentes de determinados lugares como a individuos reconocidos por rasgos físicos o simbólicos. La raíz bell- se encuentra ampliamente difundida en la toponimia italiana, lo que refuerza la posibilidad de múltiples focos de origen independientes.

Por su parte, F. De Laurentiis propone una interpretación más directa, señalando que Belli es una forma derivada del nombre Bèlli, dentro de la misma familia onomástica. En conjunto, las distintas interpretaciones coinciden en señalar un origen ligado a la raíz bello, ya sea como apodo, nombre personal o referencia geográfica, con una amplia difusión en Italia.