Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre medieval Bellina o Bellinus, documentados desde el período medieval. E. Rossoni señala que este nombre aparece en el Codice Diplomatico Bresciano, en una sentencia de 1176 en Nuvolento, en la zona de Brescia. E. De Stefani vincula la base con el latín bellus ("bello, lindo"), que funcionó primero como apodo antes de convertirse en apellido, y señala que en algunos casos se añadía al nombre de pila, generando formas compuestas como Jacumbel ("el bello Giacomo"). Agrega que los sufijos diminutivos -ina, -inus e -ittus pueden explicar variantes como Bellina, Bellini y Bellitto. Menciona también, como hipótesis alternativa, una conexión con el eslavo bel ("blanco").

Rossoni y F. Miranda coinciden en señalar que el apellido puede derivar asimismo de topónimos: el comune de Bellino, en la zona de Cuneo, o por aféresis de Gibellina, en la zona de Trapani. E. Costantini, por su parte, propone una derivación del antiguo nombre femenino Belìne.

En cuanto a la distribución geográfica, De Stefani y Costantini destacan la zona de Udine como área de mayor concentración, con epicentro en Venzone y presencias en Gemona, Cleulis —fracción de Paluzza—, Chiusaforte, Moggio, Precenicco y Pozzuolo, en la Carnia, zona montañosa del norte del Friuli. Miranda amplía el panorama e indica que el apellido se extiende por el norte de Italia —Veneto, Emilia-Romagna, Lombardia—, así como por Toscana, Piemonte, Trentino-Alto Adige y Liguria, con presencia adicional en Sicilia, Lazio y Sardegna.