Derivaría de un nombre de localidad o de la proximidad a un canal. Se tienen indicios de la transformación en apellido en el siglo XIV en la zona de Torino con el linaje de los Canalis, influyentes notarios y jurisconsultos en la corte de los príncipes de Acaia. En sardo is canalis o is canabis designan canales, con el intercambio entre b y v típico de algunos dialectos sardos.;Cerdeña: zona de Sassari; Piamonte: zona de Torino En sardo is canalis o is canabis designan distintas realidades: las gárgolas de los tejados, los valles estrechos y profundos de la montaña, entre otros. El apellido aparece entre los firmantes de la Paz de Eleonora de 1388. Se recuerda entre los personajes históricos a Canales de Vega Antonio, cagliaritano del siglo XVII, profesor de Derecho en la Universidad de Cagliari y juez de la Real Audiencia.;Cerdeña: zona de Sassari; Piamonte: zona de Torino