Los autores coinciden en señalar que este apellido tiene su origen en Charybdis, el nombre latino del célebre remolino del estrecho de Messina, que en la mitología grecolatina era personificado como un monstruo marino. E. Rossoni indica que el apellido presenta una distribución geográfica reducida, con una pequeña zona en el área de Reggio Calabria y otra en el área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia—. Rossoni añade que podría derivar también de la localidad de Caridi, en el Aspromonte, en Calabria, o de apodos relacionados con el término dialectal cariddi ("queridos").

V. Blunda sostiene que el étimo directo es el griego Charybdis, conservado en la onomástica griega como nombre personal, y que el apellido funcionó originalmente como apodo aplicado al antepasado por algún vínculo con esa zona del mar, para luego convertirse en apellido por línea familiar. Rossoni, por su parte, distingue este apellido de la forma Caridi, más difundida en el área de Reggio Calabria y en el área de Messina, y señala que para esa variante algunos estudios proponen una derivación del griego karýdi ("nuez").