A. Bongioanni señala que este apellido tiene origen en un nombre de pila hebreo de devoción mariana, y comparte raíz con el apellido Maria.

E. Rossoni analiza distintas variantes del apellido. Carmela es una forma casi desaparecida. Carmeli es muy escasa y parece concentrarse en la zona de los Apeninos entre Liguria y Emilia-Romagna, con presencia también en el área de Brescia. Carmelo es igualmente escaso y típico del área de Napoli. Según Rossoni, todas estas formas derivarían del nombre Carmelo, vinculado ya sea a la presencia de un convento o carmelo cercano al lugar donde vivía el fundador de la línea familiar, o bien a localidades cuyo nombre contiene la raíz Carmelo.