Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir del nombre de una moneda. Procede de la voz dialectal carrìnu, con el significado de ''carlino, moneda de plata''. La interpretación popular que asocia el apellido al italiano carrino (diminutivo de ''carro'') es etimología falsa: el cognomen procede del nombre de la moneda acuñada por los reyes angevinos y aragoneses del Reino de Nápoles, de circulación frecuente en Sicilia durante los siglos XIII al XV. Como apellido pudo originarse en el oficio del cambista o como apodo aplicado a una persona menuda, en metáfora monetaria por el pequeño tamaño de la pieza.