Apellido siciliano de origen dialectal, vinculado a una figura militar. Deriva de la voz dialectal cavalèri, con el significado de ''soldado o hombre a caballo, caballero''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a quien servía en las tropas montadas de las milicias sicilianas bajo el régimen feudal, o a quien poseía caballo propio, signo de cierto estatus social en la sociedad rural premoderna. La caballería ligera fue componente importante de los ejércitos sicilianos desde la época normanda hasta las Vísperas Sicilianas (1282) y los conflictos angevino-aragoneses posteriores.