Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir del nombre de una lesión. Deriva de la voz dialectal chiàia, con el significado de ''llaga, herida''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a una persona que mostraba marcas visibles de heridas o enfermedades cutáneas, motivación frecuente en los cognómenes sicilianos basados en lesiones corporales visibles. El término procede del latín plaga a través de la evolución fonética característica del siciliano que conserva el grupo chi- donde el italiano estándar dio pi-, pauta sistemática del dialecto de la isla.