Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un diminutivo descriptivo. Procede de la voz dialectal chiappunèddu, con el significado de ''muchachote grande y torpe''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a un joven de gran corpulencia pero escasa iniciativa, motivación habitual en la onomástica popular siciliana donde el tamaño físico se contrastaba satíricamente con la agilidad. El cognomen forma pareja con Chiappone, en la tríada habitual base/diminutivo que caracteriza el tratamiento onomástico de los apodos sicilianos derivados del juicio comunitario sobre la conducta juvenil.