Las dos fuentes consultadas coinciden en situar este apellido en el sur de Italia, con presencia particular en Campania y áreas vecinas, y en vincularlo con el nombre personal latino Crescens, participio del verbo crescere ("crecer"), con el sentido de "el que crece" o "el que prospera".

V. Blunda lo clasifica entre los apellidos augurales, es decir, nombres impuestos con intención propiciatoria, como deseo de una determinada cualidad o buen destino para el recién nacido. Lo glosa con el sentido de "que crezca" o "que crezca mejorando", y lo agrupa junto a Crescenzo, Sereno, Tranquillo y otros nombres de carácter similar, todos arraigados en la tradición de nombres cristianos primitivos derivados de crescere.

Por su parte, desde Ancestros Italianos se señala que el apellido pertenece al mismo campo onomástico que Crescenzo y las formas De Crescenzo y Di Crescenzo —documentadas por E. Rossoni en Campania, el Lazio y Abruzzo—, lo que refuerza su adscripción a esa tradición nominal de raíz latina y sentido augural. Se advierte, no obstante, que Crescente no figura como entrada autónoma en los repertorios onomásticos italianos clásicos consultados, por lo que la etimología propuesta debe considerarse orientativa.