De Lisa es un apellido meridional, con casi tres cuartas partes de sus familias en Campania y presencias sueltas en Toscana, el Piamonte, el Trentino-Alto Adigio, el Véneto y Molise. Los repertorios no lo registran, pero E. Rossoni documenta bien el grupo vecino: D'Elisi, De Lisi, propio de Palermo y su área con grupos en las de Foggia, Caserta y Roma, D'Eliso, del área de Bari, De Liso, con núcleos en Nápoles y Marano di Napoli y en el área de Bari, Di Lisi, con un grupo en Termini Imerese y otro entre Salerno y Avellino, y Di Liso, específico de Modugno y Bari. Según el autor debería tratarse de formas patronímicas, es decir formadas sobre el nombre del padre, donde De y Di valen por hijo de y remiten a un Lisi o a un Liso. Para esa base ofrece a su vez tres caminos: una contracción modificada del nombre Aloisi, el moderno Luigi, la aféresis del nombre Fiordaliso, es decir la caída de su comienzo, o bien, para Liso en particular, una forma abreviada y afectiva del apellido Elisabetta, poco difundido en su forma plena pero bastante frecuente en Apulia en abreviaciones entre las que el propio autor menciona Elisa, Elisi y Lisa. Esa tercera vía es la que más se acerca a la forma con a final de nuestro apellido. Lo que ninguna fuente consultada explica es el paso a De Lisa. Este apellido no figura como entrada autónoma en los repertorios onomásticos italianos clásicos consultados, por lo que la etimología propuesta debe considerarse orientativa.