Los autores coinciden en que Di Maria es un apellido que deriva del nombre de persona Maria, a su vez proveniente del hebreo-arameo Maryam (griego Mariam, latín Maria). F. Miranda señala que se trata de un apellido matronímico con el sentido de "hijo de Maria" y luego "el que pertenece a la familia de los Maria", y propone que el origen del nombre podría remontarse al período del cautiverio egipcio del pueblo hebreo: la palabra myr ("amada") se habría unido a iàm (que designa a Dios), formando Myrhiàm, es decir, "amada por Dios", aunque reconoce que existen otras teorías al respecto.

S. Vannozzi precisa que el nombre hebreo-arameo admite también el significado de "amarga" (afligida, como Mara), además del de "amada", y señala que de la forma originaria Maria derivan las variantes De Maria, Demaria, Di Maria y Dimaria. Miranda agrega que el apellido está difundido en más de quinientos municipios de todas las regiones italianas, con presencia destacada en Sicilia, Campania, Lombardia, Lazio, Puglia, Molise, Toscana, Piemonte, Emilia-Romagna y Veneto. En Sicilia aparece en todas las provincias, con mayor concentración en Palermo, Catania, Siracusa, Trapani y Caltanissetta.