Dosso es un apellido del norte de Italia, casi siempre de origen geográfico. Viene del latín dorsum, "espalda, lomo". En italiano la -rs- se asimiló a -ss-, lo que dio dosso. Es el mismo fenómeno que convirtió deorsum en giuso/giù y sursum en suso/su.

En el italiano común, dosso sigue significando "lomo" o "espalda" (avere addosso, "llevar encima"). Pero lo importante para el apellido es el sentido geográfico que tomó por metáfora: una loma, un lomo de terreno, una pequeña elevación. Es la misma imagen que en español usamos con "lomada" o "lomo de burro".

En la llanura del Po (Lombardía, Emilia, Véneto) dosso designaba especialmente una elevación seca y habitable en medio de terrenos bajos o pantanosos, o un terraplén formado por los ríos. Por eso es muy frecuente en la toponimia del norte: hay localidades y parajes llamados Dosso, Dossi o Dosso di..., por ejemplo Dosso, en Terre del Reno (Ferrara).

El apellido puede indicar varias cosas:

• Procedencia de un lugar llamado Dosso, el caso más probable cuando hay un pueblo con ese nombre cerca del origen familiar.
• Residencia junto a una loma: "el que vive en el dosso". Es un apellido de paisaje, como Monti, Valle o Riva.
• La interpretación como apodo ("el de espalda ancha" o "jorobado") es posible en teoría, pero menos probable. No conviene darla como principal.

Variantes y derivados

• Dossi: plural o forma de familia.
• Dal Dosso y Del Dosso: "del dosso", con preposición explícita, típicas del Véneto y del Trentino.
• Dossena: de Dossena (Bérgamo).
• Dossetti, Dosselli: diminutivos, "loma pequeña" o "los de la lomita". Acá vuelve a aparecer el -ello.