A. Bongioanni señala que este apellido deriva de un nombre de pila, y que según el germanista Förstemann podría proceder del nombre de un pueblo (Falah), aunque en Italia es más probable que venga del nombre del ave rapaz, al igual que otros apellidos como Orso, Lupo, Leone y Cane.

V. Blunda lo considera un apellido de origen siciliano y germánico, derivado del nombre personal Falk, vinculado a la raíz falka (halcón). Señala que tanto el italiano falco como el español halcón descienden de esa raíz germánica, que desplazó al latín accipiter en gran parte del léxico romance. Blunda destaca además el valor simbólico del halcón en la cultura germánica medieval, donde era emblema del guerrero veloz y preciso, y donde la cetrería constituía una práctica nobiliaria que asociaba el ave de presa a la condición aristocrática de su portador.