E. Rossoni vincula este apellido con el oficio de barbero: el vocablo arcaico figaro tenía precisamente ese significado. Según Rossoni, Figari es muy raro y típico de la zona de Genova, especialmente de Rapallo y Camogli.

P. Regati propone una etimología distinta: el apellido derivaría de Bana, antigua localidad del valle de Rapallo situada entre Recco y la val Fontanabuona. La forma original era Ficari, y habría surgido del hecho de que sus portadores transportaban higos (fichi) desde su valle hacia los pueblos costeros. Regati señala además que un ramal familiar se desplazó hacia el Veneto y hacia la zona que corresponde a la actual región de Friuli-Venezia Giulia.