Los autores difieren en el origen del apellido. E. De Stefani propone que deriva de un apodo basado en la voz dialectal friulana galànt, que además del sentido de "rebuscado, fino" podía adquirir un matiz despectivo, especialmente en femenino. El friulano registra galànde como nombre de vaca y galànt como nombre de buey, denominaciones que con el tiempo se convirtieron en apellido. De Stefani lo documenta en el Friuli desde mediados del siglo XVI, con presencia en localidades de la provincia de Udine y de la Carnia, zona montañosa del norte del Friuli.

E. Rossoni, en cambio, sostiene que el apellido deriva del nombre medieval Galante, y cita un acto de 1543 en Solofra, en la provincia de Avellino, donde se menciona a un tal Galante de Ciccarellis. Según Rossoni, el apellido tiene distribución amplia en Italia, aunque es más frecuente en el centro y sur meridional. La variante Galanti, en cambio, predomina en el centro y norte, con una zona de presencia independiente en Sicilia.

Las dos propuestas no son necesariamente excluyentes: el apellido presenta múltiples troncos de origen independientes (ceppi), surgidos en distintas regiones sin relación directa entre sí.