Los autores coinciden en que el apellido remite a una base medieval, aunque difieren en cuanto a su origen último. E. Rossoni señala que puede derivar del nombre personal medieval Gallone, documentado desde el siglo VIII en la expresión in honorem Dei et sancti Galloni, con una temprana transformación en apellido atestiguada en Pisa en 1209 con un tal Guido Gallone. También considera posibles vínculos con el gentilicio galo o con topónimos como Gallo (en la provincia de Ferrara), Gallo Bolognese (en la provincia de Bologna) y Gallone (en la zona de Bergamo), este último mencionado en el Codice Diplomatico della Lombardia Medioevale en un documento de 1040.

F. Miranda parte del nombre medieval Gallus, sobrenombre que aludía al ave o al origen étnico galo, y agrega entre los topónimos motivadores a Specchia Gallone, fracción de Minervino di Lecce, y a Gallo, fracción de Comiziano, en la provincia de Napoli.

V. Blunda propone, en cambio, un origen germánico: el nombre personal Wahlone, forma aumentativa vinculada a la raíz walh, que significaba "extranjero, celta o romance". Advierte además que la asociación popular con el italiano gallone —en el sentido de galón militar o cinta ornamental— constituye una etimología falsa, ya que ese término ingresó al italiano tardíamente desde el francés galon, por vía del léxico castrense moderno.

En cuanto a su distribución, Rossoni ubica zonas específicas del apellido en el Lazio, en Puglia y en la zona de Catania, y señala que la variante Galloni parece propia de Emilia-Romagna, con presencia también en Lombardia. Miranda amplía este panorama e indica presencia en Puglia —especialmente en las zonas de Brindisi, Bari y Taranto—, en Piemonte, en el Lazio, en Lombardia, en Campania, en Sicilia, en Liguria, en Emilia-Romagna y en Friuli-Venezia Giulia.