Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un término militar. Procede de la voz dialectal garitta, con el significado de ''garita, puesto de vigilancia''. El término designaba la casilla abrigada desde donde el centinela montaba guardia en las murallas de las ciudades sicilianas amuralladas y en las torres costeras del sistema defensivo antiberberisco construido en los siglos XVI y XVII contra las incursiones de los corsarios de Túnez y Argel. Como apellido pudo originarse en el oficio del vigía o en un topónimo menor referido a una torre de vigilancia.