Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del nombre personal Gisio, forma hipocorística vinculada a la raíz gis (flecha, dardo, saeta) con sufijo personal. La raíz gis es uno de los formantes más productivos de la antroponimia germánica como primer o segundo elemento compositivo y aparece en nombres como Gisilberto, Gisela, Gismondo, Ghisolfo o Algiso. Como apellido se conserva especialmente en el Véneto y en zonas del norte de Italia, donde la familia Ghisi alcanzó prestigio comercial y feudal en el período medieval, llegando a gobernar varias islas del Egeo durante la expansión veneciana.