Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un apodo zoonímico. Procede de la voz dialectal gnàna, con el significado de ''pava''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a una mujer considerada de aspecto grueso y andar pesado, o bien en el apodo de quien criaba pavos para el mercado, ave introducida en Sicilia desde el Nuevo Mundo durante la dominación española. El cognomen se cruza léxicamente con Allotta y Pipia del corpus, ambos con idéntica motivación zoonímica y con variantes dialectales propias de cada comarca.