Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre medieval Goro, forma hipocorística de Gregorio. E. Rossoni señala que tanto Gori como el apellido relacionado Gorini derivarían del apellido base Gregori, transformación en apellido del nombre de persona Gregorio, cuyo original griego Grêgórios —del verbo gregorêin, "estar despierto"— significa "despierto, pronto, inteligente".

P. Durante propone, de manera complementaria, un posible origen toponímico a partir del griego khorìon, término que designaba una localidad o lugar habitado, lo que abriría la puerta a una motivación geográfica en la formación del apellido.

Rossoni ubica a este apellido principalmente en el centro de Italia, con zona principal entre la baja Romagna, la Toscana y la Umbria, y presencia significativa también en el norte.