F. Miranda señala que este apellido, junto con sus variantes (Grigoletti, Grigoletto, Grigolli, Grigollo, Griguoli, Griguolo), deriva —directamente o a través de hipocorísticos dialectales— del nombre medieval Grigolus. Este, a su vez, proviene de una forma hipocorística, típica del noreste de Italia, en las regiones de Veneto, Friuli-Venezia Giulia y Trentino-Alto Adige, así como del territorio de la República de Venecia, del nombre Gregorius, de origen griego y con el significado de "pronto, rápido en el actuar".

G. P. Holmes coincide en señalar el origen en el nombre propio "Gregorio", derivado del griego medieval.

Según Miranda, el apellido se encuentra difundido en varias regiones italianas: Veneto, Sicilia, Lombardia, Piemonte, Liguria, Emilia-Romagna, Trentino-Alto Adige, Lazio y Toscana. En Sicilia aparece en la zona de Palermo (con presencia en localidades como Carini, Bagheria y Termini Imerese, entre otras), en la zona de Catania (Bronte, Biancavilla), en el área de Enna (Pietraperzia, Nicosia) y en la zona de Agrigento (Canicattì).