E. Rossoni señala que el apellido presenta dos zonas de concentración principales: la de Messina y la de Foggia. Propone que podría derivar de apodos vinculados a topónimos como Borgo Macchia (en la zona de Matera), Macchia (en la zona de Foggia), San Cosimo alla Macchia (en la zona de Brindisi) o Macchia di Giarre (en la zona de Catania). No descarta, sin embargo, una derivación por aféresis a partir de nombres griegos como Kallimachos, Lysimachos y similares.

V. Blunda aborda el apellido desde una perspectiva siciliana y dialectal. Lo hace derivar de la voz macchia, que designa el boscaje denso o matorral espeso característico de las pendientes mediterráneas no cultivadas. Como apellido, habría surgido como microtopónimo aplicado a quien habitaba junto a un paraje de matorral o vivía de su aprovechamiento.