Los autores coinciden en que este apellido deriva del griego y está vinculado a la actividad hortícola. E. De Felice señala que proviene del apodo y nombre de oficio calabrés laganà o lacanà, propio de las zonas de lengua neogriega o grica de Calabria, a su vez derivado del griego lachanas ("hortelano, cultivador y vendedor de hortalizas"), forma vinculada a lachanon ("hortalizas, verduras"). G. Rohlfs precisa el étimo como el griego vulgar λαχανᾶς ("vendedor de hortalizas, verdulero") y señala que en Grecia pervive como apellido la forma Lachanàs. P. Durante coincide con esta raíz griega y la glosa como "cultivador de hortalizas". G. P. Holmes lo define escuetamente como "verdulero" de origen griego tardío.

La distribución geográfica del apellido se concentra principalmente en Calabria. Rohlfs documenta su presencia en las ciudades de Cosenza, Catanzaro y Reggio Calabria, así como en localidades de sus provincias: Briatico, San Vito, Bovalino, Siderno y la zona de Gioia Tauro. Agrega además que el apellido explica el nombre del municipio de Laganadi. De Felice destaca que es el segundo apellido más frecuente en Reggio Calabria.

E. Rossoni aporta documentación histórica: registra rastros del apellido en Reggio Calabria desde la primera mitad del siglo XVII, con el notario Livio Laganà, quien el 3 de mayo de 1640 redactó el acta de toma de posesión de la Baronía de Sambatello por parte de la ciudad de Reggio. Rossoni distingue además variantes formales: Lagana (sin tilde), propia de Reggio Calabria; Laganà, la forma más difundida, también de Reggio Calabria pero con presencia significativa en la Sicilia oriental y en el resto de Calabria; y Laganara, forma extremadamente rara que parecería originaria de Puglia. Rohlfs añade que en Argentina el apellido puede aparecer sin tilde grave, como Lagana.